全面了解RAW格式，及在拍摄和后期处理中的使用知识

RAW格式的特点

在开始拍摄前，先弄明白什么是RAW格式。

什么是RAW格式？

RAW英文译为原料。理解RAW格式，首先需要大致了解数码相机的实际成像过程。我们按下快门后，光线通过镜头照射到相机的感光元件上，感光元件将其转换为形成影像数据的电子信号。简而言之，这些电子信号就是组成RAW文件的主要原料。
区分RAW格式和JPEG格式的关键就是这些电子信号在收集之后的处理过程。RAW文件由感光元件记录的原始电子信号和与相关的基本信息组成，这些内容不经过任何压缩和处理就被直接保存到存储卡上。而JPEG文件在保存到存储卡上之前，感光元件记录的原始电子信号已经根据我们选择的白平衡、图片风格等设置由相机内部的处理器进行了相应的处理。处理结果被转换为JPEG格式，然后写入存储卡。换句话说，无论使用哪一种格式拍摄相机都需要采集原始图片数据，而我们决定是将这些原始数据交给相机处理为JPEG格式提供给我们，还是保存为RAW格式由我们自行处理。

16位图像包含的影调信息更加丰富，进行相同处理操作得到的结果画质更好。

所有RAW文件都是一样的吗？

不是，围绕RAW格式的大多数困惑正出于这个问题。和JPEG格式不同的是，RAW格式并没有一个统一的标准。各大厂各行其是，使用的RAW文件格式各不相同，甚至同一厂商不同型号相机之间使用的标准也不一样。举例来说，尽管佳能数码单反现在的RAW文件后缀均为.CR2，但EOS 1100D和EOS 7D拍摄的RAW文件之间还是存在一些小小的差异。
相同相机使用的RAW文件格式并不会发生变化，所以如果你找到一款趁手的转换软件，就不会给你的工作带来影响。但是如果我们需要处理来自多台不同型号的相机文件或在没有更新对应软件版本的情况下换用了一台新的相机，就能体会到这种差异带来的不便之处了，你将无法转换照片格式。
DNG格式是这种混乱局面中的唯一例外，这是一种由Adobe开发的公开文件格式，可供任意数码相机制造商选用。但所有主流数码单反相机制造商中，只有宾得在自己的相机中提供了这种格式。不过即便我们选择了其他厂家的相机，DNG格式依旧能给我们带来便捷。将相机自有的RAW格式通过Adobe提供的转换工具转换为DNG格式之后，我们就能使用版本较老的Photoshop中提供的Adobe Camera Raw打开新款数码相机拍摄的RAW文件了。
为什么我只能通过专用软件预览我电脑上存储的RAW文件？

RAW文件是一个数据包文件，而非图像文件。我们的电脑并不知道应该如何解读这种数据包，和JPEG等标准格式不同的是，RAW文件并不包含供电脑解码所需的信息。我想下面这个比方也许能帮助大家理解这个问题：JPEG格式就好比字词句段划分清晰、标点格式标注整齐的文章；而RAW格式中虽然也包含同样一篇文章，但其中的所有文字均被打散为基本笔画，无序组合在一起。因此我们完全没有办法浏览。

RAW格式是一种非压缩格式吗？

有一部分是。为了缩小图像文件大小，人们设计了种种复杂的压缩算法。这些算法之间存在一个非常重要的差异，那就是有损与无损。
顾名思义，有损压缩表示在压缩处理过程中，部分图像数据将会被丢弃。但是抛弃这些信息后，能得到比无损压缩小得多的文件。有些RAW格式，例如尼康公司的.NEF格式就能通过这种形式进行保存，从而可以得到占据空间更小的文件。但这样做会造成画质的下降，在天空等影调过渡较为平滑的部分表现得尤为明显。
所有JPEG文件均使用有损压缩算法。JPEG文件在保存时会提供一个画质设置供我们选择，我们选择的画质越低，丢弃的图像数据越多，得到的图像文件也就越小。反之，画质较高的JPEG文件和画质较低的相比文件尺寸也更大一些。如果我们对于得到的图像文件只执行一次保存操作，那么保存过程造成的画质下降是几乎无法察觉的。但随着保存次数的增加，丢失的图像数据会变得越来越多，因此整体画质下降就变得越厉害。
无损压缩格式包含原始文件中的所有数据，但得到的文件大小也会占据更多的储存空间。大多数RAW格式为了保证图像信息不在反复保存的过程中丢失，均使用这种方式进行压缩，因此画质也就更高。
这两种压缩模式是厂家设置的，我们无法在相机中进行选择，但是无论如何，RAW格式文件所包含的信息都比JPEG文件丰富得多。

RAW文件的8位、12位、14位、16位等有什么区别？

我们拍摄的每张照片均由从黑到白之间的不同影调组成，而“位”则表示黑白之间影调范围的多少。位越大，黑白之间的影调就越丰富。所有的JPEG格式文件都是8位图像文件，因此在黑白之间只包含256级影调变化。而RAW格式文件大多为12位或14位，在黑白之间至少包含4096级影调变化。普遍观点认为，想表达柔和、自然的画面至少需要250级左右的影调，所以包含256级影调变化的8位图像文件能满足大多数情况下的需要。
但是当我们在Photoshop中使用色阶或曲线命令对照片进行调整时，问题就出现了。这类命令会压缩或扩展照片的影调范围，导致图像直方图中间出现断裂，就像上一页所展示的那样。此时画面中就会出现色带、色块等的瑕疵。在天空等影调过渡平滑的区域这种现象尤为明显。RAW文件从一开始就为我们提供了更加丰富的影调，即便进行更加极端的操作也不会出现上述的类似问题。这在修复曝光不准的照片时也尤为明显，即便是大幅度调节曝光，照片上也能保留细腻的纹理。
Photoshop不能直接编辑12位或14位文件，大多数RAW编辑或转换软件在将RAW输出为其他通用图像格式时均提供了8位和16位两种选择。

RAW格式的转换

这个过程虽然简短，但能为你带来极大的便利。

我应该使用什么软件打开和编辑我的RAW文件？

可供选择的RAW转换软件数不胜数，哪个最合适取决于你的拍片数量、作品内容和后期处理的程度。
绝大部分数码相机为用户提供了专供该相机使用的RAW转换软件，我们能以此作为学习RAW处理的起点。不过这类软件大多存在效率低下、技术过时、功能有限的缺点。
如果需要对RAW文件进行高光、阴影还原等更为专业的调整，那么就应该选择Adobe Camera Raw（ACR）这样的专业处理软件。ACR是Photoshop CS系列中的一款集成转换软件，提供了非常丰富的调整选项，使用得当甚至能取代Photoshop的地位，你可以在ACR中完成大部分照片处理工作。
目前最新的ACR 6.x提供的污点去除工具和Photoshop中的修复画笔工具类似，能用来移除画面中的感光器污渍等瑕疵；而HSL/灰度中的黑白照片转换功能，比Photoshop中黑白转换功能还要强大。虽然其他版本较老的ACR并不如新版那么强大，但凭借其功能和易用性依旧是一款适合大多数摄影爱好者使用的RAW转换软件。
如果你经常需要处理大批量的RAW图像文件，那么也可以考虑Adobe Photoshop Lightroom、Apple Aperture或Capture One Express/Pro 6等专业RAW处理软件。和Adobe Camera Raw及相机制造商出品的原厂软件相比，这类软件在强大与丰富的功能之外，还提供了更为灵活易用的工作流程。如果你已经习惯了Photoshop的界面与功能，那么Lightroom无疑是三者之中最容易上手的一款软件，基本上它就是工作流程改进之后的Adobe Camera Raw。

Adobe DNG Converter是一款非常实用的软件，版本较老的ACR用户也能在其帮助下打开新型数码相机拍摄的RAW文件。

我在Photoshop里面打不开相机生成的RAW文件，应该怎么办？

这是个常见问题，相机厂商在生产新款相机的同时也会改进自己的RAW文件算法，所以造成了与软件之间的不兼容。此时我们可以使用随机软件打开这些文件，但同时这也意味着我们必须掌握一门新的软件使用方法，不过考虑到前面所说的随机软件功能大多无法和Adobe Camera Raw相提并论，这就实在让人心不甘情不愿。
升级Adobe Camera Raw也是一种可选的解决方案，但是存在局限性。支持新款相机的最新版ACR只能与同一时期最新版本的Photoshop相互兼容。换句话说，如果你希望将自己的Adobe Camera Raw版本升级至写作此文之时最新的6.6版，那么就必须拥有Photoshop CS5。
考虑到不是所有人都有实力跟得上Adobe公司的升级步伐，那么还剩下一个办法就是下载最新版的DNG Converter软件，将相机拍摄的RAW文件转换为开放RAW格式.DNG。

从Photoshop CS3起，ACR就提供了完整的黑白转换选项。